工場見学は無料で予約不要なんですよ～
もっとも有名な薬用酒の工場が長野県の駒ケ根にあります。
実はこの工場は1つの観光地となっており、多くのツアー客が訪れています。
場所は長野県駒ヶ根市。駒ヶ根インターを降りて15分くらいのとこにあります。
降りて左側に回れば行きやすいかな？
まあ、工場見学して何が面白いかって思うかもしれませんが、
意外に面白いです。
また、北アルプスと南アルプスに囲まれ、自然豊かで、
風水的にも非常に優れた場所なので、
ある意味、パワースポットともいえるかもしれません。
完全に観光地となっていますので、いつ行っても受け入れ態勢万全です。
予約とかいらないし、無料で見学できます。
お近くに寄られる際には、一度足を運んでみてはいかがでしょう？
ふらっとよっても、丁寧に案内してくれますよ。
最大生産量は47000本/日
工場での従業員は全て合わせると120名になるとか。
ただ、すべてオートマティックになっているので、
実質、生産ラインは9名で回しているそうな。
凄いのが、瓶を出すところから、箱詰めされて、ダンボールに入れて
ガムテープで封をされるまで、一切人の手がかかりません。
全部機械が自動でやってくれます。
うちらの業界では、普通は箱詰めとかは人が詰めます。
まあ、いろんな商品に対応するためには、完全自動化は
ＯＥＭでは効率が悪いだけですからね。
主力商品、ほぼそれしか作ってないので可能なことで、
ここまでの自動化はなかなかお目にかかれません。
なかなか圧巻ですよ。
職業柄、工場はよく見てきましたが、
その中でも凄いとこですわ。
さて、この薬用酒の作り方は、
原酒に生薬を2ヶ月つけて作ります。
成分を抽出する方法は、砂糖漬けにする（植物発酵エキス）、
塩漬けにする（味噌、漬物）、そしてアルコールにつける方法があり、
養命酒というくらいですから、アルコールによる抽出を行っています。
一般家庭で行う場合はホワイトリカーを使います。
35度の非常にアルコール濃度の濃いお酒です。
梅酒なんか作る時に使いますが、高麗人参とか、
マムシとかつけるのにも使われます。
どんなお酒につけているのかなー？
というのは素朴な疑問ではあったのですが、
なんと、自家製のみりんを原酒として使っているんだそうな。
アルコールは14％になります。
もち米を米麹で発酵させて作ったもので、
もち米は信州産、水は中央アルプスを源水としている超軟水を使っているとのこと。
で、この原酒、本みりんとしても販売しています。
試飲もできますので、是非とも飲んでみてください。
まるで水あめのような甘さが口のなかに広がります。
清酒が主流になる前は、高級酒として飲まれていたくらいで、
お酒の味が苦手って人でも抵抗なく飲めちゃいます。
もっともアルコール度数は結構キツイので、
飲み過ぎると大変なことになりますけどね。
こんなにおいしいものが、あそこまでの味になるってのは、
それだけ成分が抽出されているって証拠ですかねー
ってか、このみりんのほうが売れるんじゃね？
名だたる料亭がこっそり使っているとかいないとか。。。
それにしても、工場見学を前提にして作られているので、
工場としてはムダが多いです。
観光案内の人員も必要になってくるので、なぜこんなことをしているのか？
と思わなくもないです。
ただ、工場見学をすることで、養命酒に対する親近感みたいなものがわくかもしれません。
また、「養命酒の工場にいってきた」と周りの人に話せが、それは
宣伝にもなるわけです。
一種の宣伝と考えれば、理にかなったものかもしれませんね。
（簡単にまねできるものではないことですが）
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